"Desde os 13 anos, já ganhei 1,5 milhão": conheça Mario, o rei da pizza há 50 anos em Toulon

Bom pé, bom olho, boa massa. Incansável. Aos 73 anos, o rei da pizza, Mario Mari, continua atrás do forno a lenha da pizzaria de Taormina que fundou em outubro de 1974, desde então administra com a família e se prepara para comemorar seu cinquentenário com chave de ouro (e com um ano de atraso).

Cinquenta anos de pizza valem a pena comemorar!

Mais do que isso! Comecei a fazer pizzas aos 13 anos e meio. Na escola em La Seyne onde eu estava matriculado, exasperado com meus maus resultados, o diretor me disse um dia: "Traga-me um contrato de trabalho e eu lhe darei uma isenção para deixar a escola." Meu cunhado, Léonard Palilla, que administrava a pizzaria Le Relais em Sanary, me contratou mesmo sendo a escola obrigatória até os 14 anos! Voltei a ver o diretor depois, e ele veio me comprar algumas pizzas (risos). Hoje, calculo que já fiz mais de 1,5 milhão de pizzas.

Mas para o cinquentenário da pizzaria Taormina, a rue d'Urville será privatizada?

Para ser mais preciso, será o quinquagésimo primeiro aniversário. Para comemorar este aniversário (como a cada dez anos desde o trigésimo aniversário), no domingo, 14 de setembro, das 19h à meia-noite, perto da pizzaria, privatizaremos uma parte da Rue Dumont-d'Urville (que estava em obras no ano passado). Ela será coberta com um tapete vermelho – um tapete de 40 m de comprimento e 4 m de largura! E ofereceremos (por convite) um jantar aperitivo a todos os nossos fiéis clientes, para agradá-los. No palco, um grupo de músicos e cantores (Synthèse) animará a noite. Esperamos 300 pessoas. E não vou esconder que, à noite, às vezes acordo pensando em detalhes que precisam ser resolvidos...

Conte-nos sobre a criação da pizzaria.

Abri-o no final de outubro de 1974, com a minha irmã Santina e ainda o meu cunhado (que se aposentou em 1995), que deixou o seu estabelecimento em Sanary, demasiado dependente da sazonalidade. Era um salão de cabeleireiro. Desmontámos a fachada. Era 16 de outubro de 1974, o dia do meu 23.º aniversário. Depois, dormi lá, em frente ao forno. Limpámos tudo o que havia lá dentro, tirámos as paredes de tijolo, juntámos vigas... Desde então, para além da decoração com objetos de segunda mão – uma das minhas paixões – nada mudou. Depois, comprámos um espaço (uma antiga seguradora) ao lado para o utilizarmos, em particular, como armazém de madeira. O forno consome entre 3 e 4 metros cúbicos de madeira por mês. Este espaço também nos permite criar um terraço exterior mais extenso.

E desde então, tem sido um negócio de sucesso?

Escolhemos um lugar bem movimentado! Na época, milhares de pessoas passavam por lá a caminho da estação de trem, incluindo muitos marinheiros. Foram eles que fizeram o nosso sucesso. Eles jantavam no nosso restaurante quando saíam e chegavam. Sexta-feira, o dia em que saímos de folga, foi o nosso dia mais movimentado. Às 18h30, estava lotado! Hoje, o lugar continua movimentado, mas temos uma clientela mais regular.

Vocês também recebem muitos artistas e celebridades...

Desde a inauguração, há 13 anos, nos tornamos um pouco como a "cantina" do teatro Liberté, não muito longe de nós, e recebemos, especialmente à noite após as apresentações, os muitos artistas que se apresentam lá.

Como quem, por exemplo?

Gad Elmaleh, Patrick Bruel, Emmanuelle Béart, Jane Birkin, Arianne Ascaride, Juliette Binoche, Jean-Pierre Darroussin, Miss França 2011 Laury Thilleman… São muitos para citar, mas quase todos aparecem nas fotos que cobrem as paredes da pizzaria.

Você reconhece todos eles?

Depende ( risos ). Certa noite, minha esposa perguntou inocentemente à ex-atriz pornô Katsumi, que viera dar uma palestra: "Já não te vi em algum lugar?" , provocando uma crise de riso em Charles Berling, diretor do Teatro Liberté.

Com essa multidão, as noites devem se arrastar para sempre?

Agora, devido aos horários dos espetáculos, os atores chegam mais cedo para jantar, mas, até pouco tempo atrás, mesas com 30 pessoas à meia-noite não eram incomuns. Certa noite, com André Dussollier e sua equipe, a noite degenerou em um teste musical às cegas , seguido de dança até as 4 da manhã!

Em suma, uma vida sob o signo das pizzas...

Pode-se dizer que sim! Em 1956, eu tinha 5 anos quando meu tio Manta Carmello, dono da pizzaria Colbert em Toulon, trouxe minha família da Sicília. Meu pai era agricultor, no distrito de Léry, em La Seyne. E conheci minha esposa, Josy, quando os pais dela, que eram da mesma vila siciliana que eu, Serradifalco (a 178 km de Taormina, uma cidade turística muito bonita), assumiram uma pizzaria que administrei por um ano na rue Picot, em Toulon, depois de Sanary. Ensinei o ofício aos pais e casei a filha deles. Hoje, meu filho mais novo, William, e seu filho Many, de 22 anos, trabalham conosco. Prontos para assumir.

Pensando em se aposentar?

Aposentadoria? Quando eu estiver velho!